Lives and works in Dubai
Salaheddine Touil, known professionally as Touils, is a Moroccan contemporary painter currently living and working in Dubai. Born in 1995 in Oujda, Morocco, Touils began his artistic journey outside the framework of formal art education, developing a distinctive visual language through lived experience, memory, movement, and an instinctive relationship with colour.
Touils’ artistic journey is deeply shaped by his personal history between Morocco and France. Having faced responsibility and adversity from a young age, he turned to painting as a way to transform hardship, displacement, and longing into images of light, hope, and emotional renewal. For him, painting is not simply a means of expression, but a way of making peace with the past and recovering what he seeks most: love, positive energy, and light.
Above all, Touils hopes that viewers encounter his paintings as spaces of emotional restoration. Through landscape, colour, and light, he seeks to offer a sense of tranquillity, optimism, and healing. His paintings are not only images to be seen, but atmospheres to be felt — places where colour can lift the spirit, soften memory, and open a moment of inner calm.
His work is defined by bold saturated colour, dynamic brushwork, tactile layers of pigment, and the immersive presence of large-scale canvases. Drawing inspiration from Claude Monet, Vincent van Gogh, and Paul Gauguin, Touils finds in Impressionism and Post-Impressionism a powerful language of light, movement, and emotional intensity. Yet his paintings are not nostalgic returns to the past. Rather, he reinterprets these influences through a contemporary sensibility, allowing colour to become the primary vessel of memory, emotion, place, and spiritual resonance.
In Touils’ paintings, colour is never merely descriptive. Reds, yellows, blues, greens, and violets do not simply reproduce the visible world; they convey the emotional temperature of a place, the density of memory, and the trace of light. Rejecting neutral restraint, he constructs liberated chromatic worlds that radiate joy, tranquillity, and romantic escape, while also reflecting a deeper desire to transform life’s difficulties into beauty.
His process is both carefully prepared and instinctive. Touils often begins with pastel drawings, using them to explore form, colour, and composition before moving to the canvas. He then combines oil, acrylic, spray paint, and oil pastel to build layered surfaces rich in texture, depth, and movement. Through this process, the painting becomes not simply an image, but a sensory space where light, memory, material, and emotion accumulate.
A defining structure of Touils’ practice is his series-based approach. Rather than resolving a subject through a single image, he enters deeply into a specific geography, culture, tradition, or emotional atmosphere, allowing repetition and variation to reveal multiple layers of meaning. Each series becomes a form of immersion: a way of exploring the psychological, social, and cultural landscapes of the places he encounters.
This series-based thinking is closely connected to Touils’ recurring use of diptychs, triptychs, and multi-panel compositions. For the artist, these formats are not merely a way of expanding scale; they allow a single landscape or memory to unfold across multiple viewpoints, temporalities, and emotional registers. Each panel can stand as an individual pictorial moment, yet together they form a larger field of perception. The viewer’s gaze moves from one panel to another, echoing the movement of water, the rhythm of travel, the crossing of bridges, and the passage from one memory to the next.
The division between panels is therefore not a rupture, but a space of breath and transition. In Touils’ work, diptychs and triptychs transform painting from a fixed image into an experience of passage, connection, and expansion. Colour, gesture, and light continue across the panels, creating a visual rhythm that mirrors the artist’s broader concerns with movement between places, cultures, histories, and states of mind.
The Lacs Series is a meditation on stillness, introspection, and the spiritual depth of water. Reflections, fluid compositions, and shifting light create a space where external movement gives way to inner resonance, solitude, nostalgia, and self-discovery. In this series, water becomes both a natural element and a psychological surface: a place of memory, reflection, and purification.
The Japan Series explores the balance between order and fluidity, restraint and movement, serenity and energy. Water, bridges, gardens, temples, and changing light become metaphors for impermanence, renewal, and poetic stillness. Bridges, in particular, hold special significance for Touils, symbolising passage from one world to another and his first steps into a life devoted to art.
The Arab World Series engages with tradition and transformation, history and modernity, memory and belonging. Mosques, architectural rhythms, vibrant market scenes, everyday rituals, the warmth of the sun, water, and colour all contribute to a vision of cultural and spiritual richness. In this series, Touils does not treat culture as decoration, but explores how places retain human traces and how tradition continues to live within the present.
Following these bodies of work, the Africa Series marks one of Touils’ most personal and expansive artistic journeys to date. It is not a travelogue or documentary record, but the result of a transformative encounter with a continent whose landscapes, colours, traditions, communities, and ancestral depth entered the artist’s imagination and reshaped his relationship to painting.
For Touils, Africa is not a single image or fixed geography. It is a living field of forests, lakes, savannas, coasts, mountains, villages, architecture, rituals, adornment, daily life, community, and nature. He does not seek to exoticize or simplify Africa. Instead, he translates the admiration, respect, and emotional transformation he experienced into colour, gesture, rhythm, and light.
The Africa Series unfolds around three central axes: memory, landscape, and tradition. Memory includes not only personal recollection, but also collective memory, ancestral heritage, intergenerational knowledge, and the traces of human presence held within place. Landscape becomes more than scenery; forests, lakes, savannas, coasts, mountains, reflections on water, and the colours of earth and sky reveal the grandeur of the natural world while shaping the artist’s inner emotional landscape. Tradition is not treated as a static inheritance, but as a living energy transmitted through ritual, adornment, architecture, gesture, community, and everyday life.
Touils’ paintings oscillate between romantic escapism and grounded reflection. They offer beauty, peace, and wonder, while also asking how places hold memory, how cultures transmit identity, and how painting can become a bridge between personal experience and collective emotion. Water, bridges, light, gardens, forests, paths, coasts, and ritual scenes recur as metaphors for transformation, passage, healing, and renewal.
Following his 2024 solo exhibition True Colours at Maddox Gallery in London, which marked his first solo presentation and UK debut, Touils has continued to gain international attention for a practice that combines chromatic generosity with emotional depth. His paintings emerge from a desire to transform adversity into beauty, and to explore how colour can carry memory, healing, identity, and cultural resonance within contemporary painting.
Ultimately, Touils’ work is an affirmation of life. His colours are not merely beautiful; they carry the sensation of being alive, the possibility of renewal, and the belief that different cultures, memories, and emotions can meet through painting.
Salaheddine Touil 살라헤딘 투일, 예명 Touils 투일스는 제도권 미술 교육의 틀 밖에서 출발해, 삶의 경험과 색채에 대한 본능적 감각을 바탕으로 독자적인 회화 언어를 구축해온 모로코 출신의 동시대 회화 작가이다.
1995년 모로코 우지다(Oujda)에서 태어난 Touils는 현재 두바이를 기반으로 거주하며 작업하고 있다. 그의 예술적 여정은 모로코와 프랑스 사이에서 형성된 개인적 경험, 이동의 감각, 문화적 기억, 그리고 삶의 여러 현실적 책임과 깊이 연결되어 있다. 어린 시절부터 삶의 무게를 일찍 마주해야 했던 그는, 회화를 통해 결핍과 상실, 이동과 적응의 경험을 빛과 색채, 희망의 이미지로 전환해왔다.
Touils에게 회화는 단순한 표현 수단이 아니라, 과거와 화해하고 미래를 향해 나아가기 위한 내면적 통로이다. 그는 자신의 경험을 직접적으로 서술하기보다, 그것을 풍경, 인물, 자연, 물, 건축, 길, 의례, 공동체의 장면 속에 녹여낸다. 따라서 그의 회화는 표면적으로는 밝고 풍부한 색채를 지닌 풍경처럼 보이지만, 그 안에는 기억, 회복, 향수, 이동, 상실, 희망이 복합적으로 얽혀 있다.
무엇보다 Touils는 자신의 작품이 관람자에게 사랑, 긍정적 에너지, 빛의 감각을 전달하기를 바란다. 그에게 색채와 풍경은 단순히 아름다운 장면을 구성하기 위한 요소가 아니라, 삶의 어려움을 견디고 회복하는 감정적 통로이다. 그는 관람자가 자신의 화면 앞에서 색채의 온도, 자연의 리듬, 빛의 움직임을 통해 잠시나마 평온과 위로, 치유에 가까운 정서적 울림을 경험하기를 기대한다.
그의 회화는 강렬하고 포화된 색채, 역동적인 붓질, 촉각적인 물감의 층위, 그리고 대형 화면이 만들어내는 몰입감으로 특징지어진다. Touils는 클로드 모네, 빈센트 반 고흐, 폴 고갱 등 인상주의와 후기인상주의 작가들에게서 빛, 움직임, 색채의 정서적 가능성을 발견했지만, 이를 단순히 계승하지 않는다. 그는 인상주의적 감각을 오늘날의 회화 언어로 재해석하며, 색채를 형태의 보조 요소가 아니라 감정, 기억, 장소, 영적 울림을 전달하는 핵심 매체로 사용한다.
Touils의 화면에서 색은 현실을 그대로 묘사하기 위한 수단이 아니다. 붉은색, 노란색, 푸른색, 녹색, 보라색 등 폭발적인 색채는 특정 장소가 남긴 감정의 온도, 기억의 밀도, 빛의 흔적을 드러낸다. 그는 중성적이거나 절제된 색조를 의도적으로 벗어나, 보다 해방되고 본능적인 색채의 세계를 구축한다. 이러한 색채는 관람자에게 기쁨과 평온, 낭만적 도피의 감각을 전달하는 동시에, 삶의 어려움을 아름다움으로 바꾸려는 작가의 회복적 태도를 반영한다.
작업 과정 역시 구조적이면서도 직관적이다. Touils는 먼저 파스텔 드로잉을 통해 형태, 색, 구성을 실험하고, 이후 캔버스 위에서 유화, 아크릴, 스프레이, 오일 파스텔 등 다양한 재료를 조합해 화면을 완성해간다. 그는 물감의 층을 쌓고, 질감을 만들며, 색과 형태가 서로 밀고 당기는 과정을 통해 화면에 깊이와 움직임을 부여한다. 이 과정에서 그의 회화는 단순한 이미지가 아니라, 빛과 기억, 물질과 감정이 축적된 감각적 공간으로 변모한다.
Touils의 작업 세계에서 중요한 구조는 ‘연작’이다. 그는 하나의 주제를 단일한 작품으로 완결하기보다, 특정 장소와 문화, 전통, 정서적 분위기 안으로 깊이 들어가 여러 작품을 통해 반복과 변주를 이어간다. 각각의 연작은 특정 지역의 외형을 재현하는 데 그치지 않고, 그곳에 축적된 심리적, 사회적, 문화적 풍경을 탐색하는 과정이다.
이러한 연작적 사고는 Touils가 자주 선택하는 이면화, 삼면화, 다면화 형식과도 깊이 연결된다. 그의 이면화와 삼면화는 단순히 큰 화면을 물리적으로 나누는 방식이 아니라, 하나의 풍경과 기억을 여러 개의 시점, 시간, 호흡으로 확장하는 장치이다. 분할된 패널들은 각각 독립적인 회화적 장면으로 존재하면서도, 서로 맞물려 하나의 더 큰 감정적 풍경을 이룬다. 이는 Touils의 작업이 한 장소를 단일한 이미지로 고정하기보다, 이동하는 시선과 변화하는 빛, 기억의 단편들이 겹쳐지는 방식으로 경험하게 만든다.
특히 물, 다리, 길, 해안, 숲과 같은 반복적 모티프는 다면화 형식 안에서 더욱 강한 서사성과 리듬을 얻는다. 한 패널에서 다른 패널로 이어지는 색채와 붓질의 흐름은 물의 움직임, 여행의 경로, 문화 사이의 이동, 과거에서 현재로 이어지는 기억의 흐름을 암시한다. 이처럼 Touils에게 이면화와 삼면화는 회화를 하나의 닫힌 장면이 아니라, 통과와 연결, 확장과 전이의 경험으로 전환하는 형식적 장치라 할 수 있다.
〈호수 연작〉은 고요함과 내면적 성찰, 물의 정신적 깊이를 다룬다. 호수의 표면, 빛의 반사, 유동적인 구성은 외부 세계의 움직임보다 내면의 울림, 고독, 향수, 자기 발견에 집중한다. 이 연작에서 물은 자연의 요소이자 기억을 비추는 표면이며, 육체적·정신적 정화의 공간으로 작동한다.
〈일본 연작〉은 질서와 유동성, 절제와 움직임, 고요와 에너지 사이의 균형을 탐구한다. 물, 다리, 정원, 사찰, 빛의 변화는 덧없음과 재생, 정적 속의 움직임을 암시한다. 특히 다리는 Touils에게 중요한 상징으로, 한 세계에서 다른 세계로 건너가는 통로이자, 예술가로서의 삶에 들어서는 첫걸음을 의미한다.
〈아랍 세계 연작〉은 전통과 현대성, 역사와 변화, 기억과 소속감의 문제를 다룬다. 모스크의 건축적 아름다움, 시장의 활기, 일상의 의례, 태양의 온기, 물과 색채의 반복적 모티프는 아랍 문화의 정신적·사회적 풍요로움을 드러낸다. Touils는 이 연작을 통해 특정 문화를 장식적으로 소비하는 것이 아니라, 장소가 어떻게 인간의 흔적을 간직하고, 전통이 어떻게 현재의 삶 속에서 계속 살아 움직이는지를 탐구한다.
이러한 흐름의 연장선에서 새롭게 전개되는 〈아프리카 연작〉은 Touils의 작업 세계에서 가장 개인적이면서도 가장 넓은 스케일을 지닌 회화적 여정이다. 일본과 아랍 세계를 지나, 작가는 아프리카 대륙을 향해 시선을 돌린다. 이 연작은 단순한 여행의 기록이 아니라, 한 장소가 작가의 내면을 변화시키고, 그 경험이 색채와 이미지로 다시 태어나는 과정이다.
Touils에게 아프리카는 하나의 고정된 이미지나 단일한 지리적 개념이 아니다. 그것은 숲과 호수, 사바나와 해안, 산과 마을, 건축과 의례, 장식과 일상, 공동체와 자연이 서로 교차하는 다층적인 세계이다. 그는 아프리카를 이국적 대상으로 소비하거나 단순화하지 않는다. 오히려 자신이 경험한 감동과 존중, 그리고 그 장소가 남긴 정서적 변화를 색채와 붓질, 화면의 리듬으로 번역한다.
〈아프리카 연작〉은 크게 세 가지 축을 중심으로 전개된다. 첫 번째는 ‘기억’이다. 여기서 기억은 개인의 과거에만 머무르지 않는다. 그것은 공동체의 기억, 조상적 유산, 세대를 넘어 전해지는 지식과 정체성, 장소에 남아 있는 인간의 흔적까지 포함한다. 두 번째는 ‘풍경’이다. 숲, 호수, 사바나, 해안, 산, 물의 반사, 하늘과 대지의 색채는 아프리카 자연의 장엄함을 드러내는 동시에, 작가 내면의 감정적 풍경을 형성한다. 세 번째는 ‘전통’이다. Touils에게 전통은 과거에 고정된 유산이 아니라, 의례, 장식, 건축, 몸짓, 공동체의 관계, 일상의 방식 속에서 오늘날에도 계속 살아 움직이는 문화적 에너지이다.
Touils의 회화는 낭만적 도피와 현실적 성찰 사이를 오간다. 그의 화면은 꿈처럼 강렬하고 아름답지만, 동시에 인간이 장소와 기억, 문화와 정체성 안에서 어떻게 살아가는지를 묻는다. 물, 다리, 빛, 정원, 숲, 길, 해안, 의례적 장면은 모두 변화와 통과, 회복과 재생의 은유로 작동한다.
2024년 런던 Maddox Gallery에서 열린 개인전 《True Colours》를 통해 국제 미술계에 본격적으로 소개된 Touils는, 이후 자신만의 색채적 에너지와 긍정성, 그리고 감정적 깊이를 결합한 회화로 주목받고 있다. 그의 작업은 고통과 결핍의 경험을 아름다움과 빛으로 전환하려는 회화적 의지에서 출발하며, 오늘날 동시대 회화 안에서 색채가 어떻게 기억, 치유, 정체성, 문화적 공명을 담아낼 수 있는지를 보여준다.
Touils의 회화는 궁극적으로 삶을 향한 선언이다. 그의 색채는 단순히 아름다운 것이 아니라, 살아 있다는 감각, 다시 시작할 수 있다는 믿음, 그리고 서로 다른 문화와 기억이 회화를 통해 만날 수 있다는 가능성을 품고 있다.